Nach dem großzügigen Ausbau Ende der 90erJahre gehört der Bakuer Flughafen zu den größten und modernsten in der Region. Immer mehr Fluggäste fliegen nach Baku oder durch Baku. Den statistischen Angaben zufolge ist ein konstanter Anstieg derPassagierzahlen von 25 % im letzten Jahr festzustellen. Das neu errichtete Flughafen-Terminal hat die Infrastruktur deraserbaidschanischen Hauptstadt stark verbessert. Durch die Modernisierung hat der Bakuer Flughafen die Chance ergriffen, sich als Drehscheibe des Luftverkehrs in der kaspischen sowie gesamten kaukasischen Region etablieren zu können. Bereits vor Jahrhunderten ließ die günstige geographische Lage Aserbaidschan zu einem der bedeutendsten Handelsplätze auf der berühmten Seidenstraße werden. Baku lag am Kreuzungspunkt wichtiger Handelsstraßen der damaligen Zeit zwischen Ost und West. Dank seiner geostrategischen Lage stellt heutzutage der Flughafen Baku die beste Möglichkeit für einen Zwischenstopp auf dem Luftweg von Europa nach Asien dar. Der Bakuer Flughafen, als neuer Knotenpunkt für die Luftfahrt, optimiert den Regionalflugverkehr und eröffnet neue Perspektiven für den internationalen Flug- und Transportverkehr.

Mit Blick auf die technische Ausstattung und die durch den jüngsten Umbau erhöhten Flugkapazitäten zeigen immer mehr Fluggesellschaften großes Interesse daran, die aserbaidschanische Metropole am Kaspischen Meer in ihr Streckennetz aufzunehmen. Diese und andere Standortvorteile haben beispielweise bereits zwei renommierte europäische Passagierfluggesellschaften erkannt und fliegen mit einem Zwischenstopp in Baku mehrmals wöchentlich von Europa nach Mittelasien. Auch zahlreiche Transportfluggesellschaften haben in Baku die besten Möglichkeiten für eine Zwischenlandung. Die Zahl der ausländischen und inländischen Frachtflugzeuge am Flughafen Baku-Heydar-Aliyev ist im Vergleich zum letzten Jahr auch gestiegen. Dabei wächst der Gütertransport via Baku mit einem jährlichen Zuwachs von 47,7 % noch viel rascher als Passagiertransport und zeugt von einer Aufbruchstimmung in dieser jungen Republik. Die Flughafenkapazitäten müssten den wachsenden Güterverkehrsströmen entsprechend weiterentwickelt werden: ein neuer und moderner Cargoterminal mit einem Frachtaufkommen von 100.000 Tonnen jährlich wurde gebaut und am 23. März 2005 in Betrieb genommen.

Die aserbaidschanische Nationalfluggesellschaft Azerbaijan Airlines (AZAL) bietet ebenfalls Transitflüge über Baku. Die Flugzeuge in den Farben von AZAL fliegen von europäischen Metropolen wie London, Paris, Istanbul und Moskau über Baku weiter nach Neu Delhi, Kabul, Islamabad, Dubai, Aleppo, Karachi und Urumchi. Darüber hinaus bietet AZAL mit Heimatbasis und Sitz in Baku auch bequeme inneraserbaidschanische Anschlussflüge nach Ganja, Nakhichevan, Evlax und Lenkoran. Die Geschichte der Zivilluftfahrt in Aserbaidschan und somit der nationalen Fluggesellschaft geht auf das Jahr 1923 zurück, als damals mit deutschen Junkers neben Fracht- auch Passagierflugbetrieb zwischen Baku und Tiflis (Tbilisi) aufgenommen wurde. Entstanden als Bakuer Aeroflot konnte Azerbaijan Airlines damals nur regionale Linienflüge anbieten und dennoch war sie besonders profitabel. 1990 spaltete sich die Fluggesellschaft von Aeroflot ab. Die neu gegründete Passagiergesellschaft AZAL baute ihren Flugplan rasch aus und nahm zahlreiche neue Routen in ihr Streckennetz auf. Die Fluggesellschaft konsolidiert konsequent ihre Position auf dem internationalen Markt durch Erneuerung der vorhandenen Flotte mit den modernen und komfortablen Flugzeugen und kontinuierliche Ausweitung des internationalen Streckennetzes. Immer neue Ziele kommen zu den von AZAL bisher angeflogenen hinzu: Ende diesen Jahres plant Azerbaijan Airlines auch den Rhein-Main Flughafen Frankfurt anzufliegen.

Von dem regelrechten Wachstum auf dem Luftfahrtmarkt in Aserbaidschan profitieren auch private Fluggesellschaften wie Turan Air und IMAIR. Die aserbaidschanisch-amerikanische Fluggesellschaft Turan Air mit Heimatbasis in der zweitgrößten Stadt Aserbaidschans Ganja bietet mehrheitlich Flugrouten von Ganja, Baku und Nakhichevan zu den wichtigsten russischen Großstädten sowie Charterflüge nach Ägypten an. IMAIR fliegt die gewählten Destinationen in der Türkei, Russland, Kasachstan, Usbekistan und in Nordzypern an und bietet auch eine Mehrzahl von Charter und Urlaubsflügen für die Kunden in Baku.

Der rasante Wachstumsschub im aserbaidschanischen Luftfahrtsektor ist aber nicht alleine dem Wirtschaftsaufschwung zu verdanken, sondern auch dem boomenden Tourismus. Die nachhaltige Wachstumsentwicklung in der Tourismusbranche trägt wesentlich dazu bei, dass die Zahl der Flugpassagiere am internationalen Flughafen Baku-Heydar-Aliyev von Jahr zu Jahr ständig steigt. Alleine im Laufe der letzten zwei Jahren hat sich die Zahl der Touristen, die Aserbaidschan als Reiseziel gewählt haben, jährlich um 25-30 % vergrößert. Weltweit beträgt diese Zahl nicht mal 3%. Im Jahr 2005 erwartet die aserbaidschanische Tourismusbehörde mehr als 2 Millionen Touristen. Die Mehrheit der Touristen, die nach Aserbaidschan kommen, bevorzugen zunehmend eine Flugreise, was natürlich die Zuwachsraten auf dem zivilen Luftfahrtsektor deutlich steigen lässt.

Mehr Informationen:

Azerbaijan Airlines: www.nac-azal.com
Turan Air: www.turan-air.com
IMAIR: www.imair.com
Flughafen von Baku: www.airportbaku.com/eng oder www.ghc.az
Tourismus in Aserbaidschan: http://azerbaijan.toursim.az